Karnevaler, Cream Teas & Cricket...

Det er sidst i september, og den engelske sommer er nu officielt forbi. Men mens jeg skriver dette, oplever vi, hvad vi briter godt kan lide at kalde en 'Indiansommer'... det er dejligt varmt, med en dybblå himmel denne søndag eftermiddag. Jeg har nydt at sidde på Ventnor Esplanade og nyde et glas vin ved Met Bar, med udsigt over det glitrende hav. Der er en vis spænding omkring 'Indiansomre' i Storbritannien - så snart vejret nyhedsoplæseren på TV siger de ord, sidder vi opmærksomme og lytter intenst efter 'hvornår, hvor og i hvor lang tid?' Måske er det, fordi det er vores sidste chance for at bære T-shirts i solen og tage grillen frem, før vinteren sætter ind... men hvis jeg skal være ærlig, kan det også kompensere for det ret uforudsigelige britiske vejr i løbet af skoleferierne! Men at være ved en af de sydligste punkter på den engelske kyst er en af dine bedste muligheder for en smuk, solrig forår- og sommersæson.

Så, hvad er en britisk sommer? Nå, det er ikke den garanterede solskin, varme hav og lunt aftener, der garanteres fra mere tropiske ødestinationer. Men Isle of Wight oplever noget af det bedste vejr i Storbritannien... vi har virkelig meget solskin og varme dage i vores forårs- og sommertid, med masser af 'strand' dage - perfekt til solbadning, svømning, picnics på stranden, vandsport og endda et spil strandkricket! Imellem disse varmere perioder har vi nogle gange nogle køligere dage, hvor børnene tilsyneladende er glade for at tage en svømmetur, men vi voksne er sandsynligvis gladere for at finde en dejlig strand café eller se fra komforten af et tørt picnic tæppe! Men Isle of Wight handler ikke kun om vores smukke strande...

Det vidunderlige ved en britisk sommer er faktisk, at det IKKE er den kvælende varme, som så mange af os oplever, når vi rejser udenlands... den slags, der gør dig ude af stand til at 'gøre' noget i løbet af dagene, kun vove dig ud for at udforske din destination som nataktive væsener, når solen er gået ned! Hvis du leder efter en øjeblikkelig tan og Ibiza-stil natteliv, kan du blive skuffet. Isle of Wight vil sandsynligvis ikke appellere til klubber, der ønsker at danse natten væk i bikinier og sove rusen ud, mens de solbader på en strand! (Ikke at jeg er imod det... vi har alle været der!)

Isle of Wight vil derimod appellere til alle, der søger en afslappende, men meningsfuld ferie, som gerne vil være så aktive eller så dovne, som de vælger. Familier, par eller grupper kan alle nyde en fantastisk ferie  her. Øen er en af de smukkeste ferie-destinationer i Storbritannien med fantastisk landskab og kystlinje, perfekt til vandring og cykling til dit hjerte indhold. Landveje, små landsbyer og store byer tilbyder nogle historiske, 'postkort'-bygninger, fra smukke stråtagcotte til storslåede victorianske palæer. Andre historiske steder  omfatter den meget gamle og lille 'Bonchurch Old Church', der stammer tilbage til 1070AD, Carisbrooke Castle og dronning Victorias feriehus 'Osborne House'.

For de dage, hvor du føler behov for at komme ud og om, er der også et stort udvalg af aktiviteter og seværdigheder. Fra sejlads, vandsport, paraglidning og endda træklatring for de mere eventyrlystne, til Isle of Wight Zoo, forlystelsesparker og meget mere for familier, er der så mange ting at lave. (En fordel ved at drive My Guide Isle of Wight er at finde ud af mange ting, jeg ikke engang vidste eksisterede... der er mange steder, jeg stadig ikke har haft chancen for at besøge, det øverste på listen lige nu er æblecider smagning på Sharon Orchard!)

Når du bliver sulten, er der mange restauranter, pubber og barer, (selv et par klubber for dem, der søger vildere natteliv!) Da jeg først flyttede til øen, elskede jeg, at der næsten ikke er nogen restaurantkæder, som man ser i de fleste fastlandsområder. I stedet er der for det meste selvstændigt drevne virksomheder, der alle tilbyder noget lidt anderledes. Uanset om du leder efter fantastisk hjemmelavet 'pub-grub' i en smuk pubhave med udsigt, såsom Blacksmith’s Arms i Calbourne, eller fin dining i en restaurant som The Hambrough i Ventnor, vil du kunne nyde et lækkert sommer aftenmåltid.

Det bedste ved Isle of Wight fra en locals perspektiv er dog det typisk engelske. Hvorfor? Fordi øen gør det så godt! I løbet af foråret og sommeren afholdes der mange arrangementer. Jeg taler ikke om de massive musikfestivaler (Isle of Wight Festival  eller Bestival) eller Cowes Week, som selvom de er en fantastisk stor del af sommeren for mange øboere og fastlændinge, ikke er det 'Bedste af britisk' sommer, jeg henviser til i denne artikel.

Denne gang taler jeg om de lokale begivenheder: festivalerne og messerne, for eksempel 'Hvidløg Festival' og 'Isle of Arts', der promoverer øprodukter, kunstværker og musikalsk talent; de ugentlige bondemarkeder, der sælger nogle af de fineste Isle of Wight produkter; bykarnevalerne med fantastiske opdækninger og strålende lokale i kostumer; og ikke at forglemme de små landsbyfester med killerraten, lad en and, victorianske svampe og lækre cream teas... Det er under disse begivenheder, at samfundet samles, velkommen besøgende i blandingen, for at fejre alt, hvad Isle of Wight har at tilbyde, og alt der gør øen til en interessant, indbydende, stolt britisk men unik destination. Du vil også se regelmæssige sammenkomster til landsbyarrangementer, såsom en venlig kamp cricket på St. Helen's grøn, som ikke kan undgå at få dig til at smile!

(Disse lokale begivenheder fortsætter også i løbet af vinteren - der kan være færre besøgende fra november til marts på grund af det køligere vejr, hvilket betyder en roligere vinter... men øen fortsætter stadig med rigeligt at se og gøre og begivenheder for at fejre Halloween, bål nat og jul.)

Isle of Wight er måske ikke en tropisk ø, men vi har en 'britisk sommer', som vi kan være stolte af! Hvis du har behov for at rejse til garanteret varme i udlandet, kan jeg ikke sige, at jeg bebrejder dig! På den anden side kunne du besøge juvelen på sydkysten - Isle of Wight... der er en grund til, at folk besøger her år efter år, kom og udforsk noget nyt?