Festival de los Viejos Gaffers de Yarmouth

En esta época del año, el calendario de eventos de la isla comienza a verse bastante lleno, lo que siempre me emociona mucho por los meses de verano que se avecinan. Hay tanto sucediendo que realmente estamos mal acostumbrados en la Isla de Wight. Sin embargo (entre tú y yo), el Festival de Viejos Gaffers de Yarmouth es uno de mis favoritos en la Isla de Wight eventos. Y no soy el único, a juzgar por algunos de los comentarios dejados sobre estas fotos del Festival de Viejos Gaffers 2012 ¡Disfruté tomando mientras estaba allí! Por supuesto, solo tienes que ver las miles de personas que acuden a Yarmouth todos los días durante el festival de tres días, para ver cuán popular se ha vuelto Gaffers... ¡y sigue mejorando cada vez más!

El viernes 25^de mayo de 2012, debido a que el próximo fin de semana es el Jubileo de Diamante de la Reina, este año el Festival de Viejos Gaffers fue inaugurado por 'La Reina' – bueno, una muy buena doble de ella, ¡de todos modos! La celebridad local y cantante Derek Sandy, (quien también puedes reconocer de Come Dine with Me de Channel 4) es siempre un éxito, con entretenimiento que se prolonga hasta la noche. Rob Da Bank de Radio 1 encabezó el entretenimiento del viernes por la noche, con gente bailando en el escenario al final de la velada.

Con la combinación de una maravillosa ola de calor y la alegría del fin de semana, el sábado trajo muchos más visitantes y residentes de la Isla de Wight por igual. Sal del puerto terminal de ferry en Yarmouth y ya estás, justo en medio de todo. Así que no es de extrañar que la gente cruce el breve tramo de agua sobre el Solent desde el continente para este gran evento de la Isla de Wight. Condujimos a Yarmouth alrededor del mediodía, para entonces el lugar estaba abarrotado de felices asistentes al festival. Aparcamos en un campo cercano, justo al otro lado del puente por £5 al día. También hay el aparcamiento del consejo, por supuesto, si tienes suerte de conseguir un espacio, o una opción de 'parar y subir', a un corto trayecto en coche de Yarmouth.

Al caminar hacia Yarmouth, lo primero que no puedes dejar de notar son los Viejos Gaffers: hermosos barcos de vela tradicionales, adornados con banderas que son tan llamativas, ondeando suavemente en la brisa y llenando el cielo azul con una variedad de colores vibrantes. En el puerto, estos impresionantes barcos se mecían alegremente, llevando a marineros felices que se relajaban en el impresionante clima de la Isla de Wight disfrutando de su almuerzo y traguitos. Nos sentimos inmediatamente atraídos por algo de jolgorio proveniente de la cubierta de un hermoso viejo yate amarrado cerca. Me encontré cautivado por la canción de los marineros, cantada brillantemente por 'La Tripulación'. Aunque el Festival de Viejos Gaffers fue creado originalmente como un encuentro para estos barcos, con el tiempo se ha convertido en un festival para amantes del mar y de la tierra por igual.

Moviéndonos a través del puerto de Yarmouth, la orilla estaba llena de gente relajándose y saciando su sed en la carpa de cerveza, mientras escuchábamos la música en vivo desde el escenario principal. Con los dedos de los pies moviéndose, sonriendo y tomando el sol en la cálida brisa, sentí que había aterrizado en algún lugar del Mediterráneo. Al entrar en la ciudad, había muchos puestos que nos tentaban, ofreciendo todo tipo de cosas desde muebles de jardín de madera hechos a mano y robustos, hasta ropa y sombreros, hasta conservas caseras... prácticamente todo lo que pudieras imaginar. Sin embargo, siendo hora del almuerzo, ¡fue el olor de la paella y las hamburguesas chisporroteantes lo que nos ganó!

Durante la tarde, paseamos, con una bebida o un helado de Calbourne Classics en la mano, disfrutando de los distintos tipos de actividades de la Isla de Wight que se ofrecían. El entretenimiento callejero que vimos este año incluía: los hilarantes, malabaristas de fuego y jinetes de monociclo Vince y Richard; los tradicionales bailarines de Morris 'Hombres de Wight'; una enérgicamente talentosa banda de samba 'Fat Samba'; los deliciosamente atrevidos bailarines de Morris de Bloodstone Border; y un grupo de música folk cuyo nombre, desafortunadamente, no pude captar pero que eran excelentes.

Emocionados por la música y el entretenimiento, caminamos hacia Yarmouth Green. Con más puestos a lo largo de las aceras, resistimos los crepes y batidos de leche que hacían la boca agua, pasamos junto a los niños riendo y gritando en los encantadores pequeños juegos de feria y el enorme tobogán, avanzando eventualmente hacia la carpa de Artes y Artesanías. Para aquellos que aman comprar a artesanos talentosos, que producen arte, textiles, carpintería y deliciosos bocados de calidad, ¡no se habrían sentido decepcionados! A menos que, por supuesto, ya hayas gastado tu dinero en comida como yo lo había hecho. Nota para mí: no seas tan codicioso y guarda algo de dinero para las cosas bonitas en la carpa.

Por último, pero no menos importante, nos aventuramos al aparcamiento principal, junto al cual encontrarás todo tipo de vehículos clásicos para admirar. Motores, coches clásicos y camiones de ejército robustos, hay un automóvil para todas las ocasiones. Ahora, ni siquiera voy a intentar pretender que sé mucho sobre lo que estaba mirando, pero eso no quiere decir que no me divertí mirando todos los coches brillantes. Asegúrate de revisar las fotos y estoy seguro de que podrás enseñarme algo.

Sintiéndonos plenos y muy contentos con las actividades de nuestra tarde, concluyeron la tarde en el pub. Mirando a mi alrededor, todos parecían sentir lo mismo: disfrutando del glorioso clima y este fantástico evento anual en Yarmouth, abandonando todas las preocupaciones y problemas del 'día a día' y eligiendo en cambio disfrutar de la atmósfera, vistas y sonidos tan especiales. Por supuesto, la experiencia de cada uno en el Festival de Viejos Gaffers de Yarmouth en la Isla de Wight será diferente. Hubo tanto que perdimos y tantas otras cosas que nos hubiera gustado ver, probar y escuchar. Sin embargo, hay una cosa con la que imagino que la mayoría de la gente estaría de acuerdo... si buscas un evento tradicional, pero animado y divertido en la Isla de Wight, ¡el Festival de Viejos Gaffers en Yarmouth no te lo puedes perder!

¿Sabías que?

Un ‘Gaffer’ se llama así por la ‘trinca’ que usa. Muchos barcos originales con trinca gaff, tanto yates como embarcaciones de trabajo, han sido preservados y todavía navegan hoy, algunos de más de 100 años. 

El primer Festival de Viejos Gaffers, organizado por Dave Keller (un entusiasta de la navegación y secretario de la Asociación de Viejos Gaffers del área del Solent), se celebró en Yarmouth durante el verano de 1997. Alrededor de 50 barcos aparecieron.

Hoy en día, alrededor de 100 barcos aparecen y llenan el puerto de Yarmouth.

¡El festival cuesta alrededor de £80,000 para llevarlo a cabo! Sin embargo, el evento de Viejos Gaffers es en gran medida gratuito para asistir, con entretenimiento durante todo el día. Por eso hay pequeños cargos por aparcamiento, boletos para las sesiones nocturnas y para los vendedores. Los organizadores también dependen de la generosidad financiera de las empresas locales y de los principales patrocinadores Wightlink, los Comisionados del Puerto de Yarmouth y Southern Vectis Bus Company.

¡Todo el evento es organizado por un grupo de alrededor de 20 voluntarios! (Bien hecho, chicos... ¡sombreros fuera para ustedes!).

La policía local amablemente apoya el festival de Gaffers ofreciendo su tiempo libre. Su presencia durante los tres días ayuda a mantenerlo un fin de semana seguro y agradable. Las organizaciones locales (por ejemplo, Scouts, Girls Venture Corps y W.I.) e individuos también ofrecen su ayuda: ¡verdadero espíritu comunitario!