Una Isla Muy Victoriana
...cuando se encontró una enorme ballena de aleta...Dabell compró la ballena en una subasta...
La historia de las fechas se remonta a la Edad de Hierro, con mucha evidencia de asentamiento siendo descubierta a través de la arqueología y también a través de algunas estructuras antiguas que todavía se mantienen en pie hoy en día. Algunas de las primeras evidencias de asentamiento en la isla provienen de la conquista romana de Gran Bretaña en 43 d.C., ya que había una presencia romana para el 50 d.C. y para el 170 d.C. los romanos se habían establecido en Brading y Newport. La Villa romana de Brading y la Villa romana de Newport ahora están abiertas al público, y son solo dos de las principales atracciones de la Isla de Wight de esta época.
¿Antes de la reina Victoria?
En 1801, la población de la Isla de Wight fue registrada con 23,687 y alrededor de 1821 la población de Ryde fue registrada con un aumento de 600 personas a 3,000 en solo 25 años. Sin embargo, la época de la historia que se cree que tuvo el mayor impacto y por la cual podemos agradecer muchas de las edificaciones en la Isla de Wight, es durante el reinado de la reina Victoria... tiempos victoriano. En 1831, una futura reina de Inglaterra de 12 años – Victoria - visitó la Isla de Wight de vacaciones en Norris Castle. La isla causó una gran impresión en la reina Victoria y en 1845 adquirió la finca Osborne.
La Isla de Wight de la reina Victoria
La casa de Osborne se completó en 1851, habiendo sido rediseñada y construida como la casa de vacaciones de la reina Victoria. Ella escribió “Es imposible imaginar un lugar más bonito.” La reina Victoria pasó gran parte de su tiempo viviendo aquí, junto con el príncipe Alberto y sus nueve hijos. La casa de Osborne ahora está abierta al público y es cuidada por el Patrimonio Inglés. Descubre más en el siguiente video... ¡la calidad del sonido no es genial, pero es interesante!
TheHistoryChannelUK, YouTube.
La reina Victoria tuvo una gran influencia en la Isla de Wight durante su tiempo aquí. Realmente ayudó a poner la isla 'en el mapa' como un destino vacacional. Charles Dickens escribió gran parte de David Copperfield mientras se quedaba aquí y varios otros victoriano famosos vacacionaron aquí, quizás debido a que la isla ahora se veía como un lugar bastante de moda para visitar, ¡amado por nada menos que la realeza!
En 1800, Blackgang era un “lugar salvaje y desolado - frecuentado por nada menos que pescadores locales, durante la temporada de caballa. ¡También había rumores de un próspero comercio de contrabando!” según hoy en día Blackgang Chine. Aunque ya se había construido un hotel en Blackgang en la década de 1840, fue Alexander Dabell, un empresario innovador que vio el verdadero potencial en el negrón y chine de Blackgang. Firmó un contrato de arrendamiento en 1842, sabiendo que los victorianos buscaban ansiosamente nuevos balnearios y lugares de vacaciones. Con el ferrocarril acercándose cada vez más a la Isla de Wight también, Dabell decidió que algún tipo de jardines atraerían a los victorianos. Se construyeron caminos y se diseñaron jardines, junto con escalones construidos hacia la playa. Sin embargo, le faltaba algo para realmente atraer a las multitudes. Así que cuando se encontró una enorme ballena de aleta varada cerca de The Needles, Dabell compró la ballena en una subasta y llevó el enorme esqueleto de ballena a una cabaña especialmente construida en Blackgang Chine. Esto se convirtió en una atracción en sí misma para las multitudes curiosas y extrañas de la época victoriana. De hecho, esto pronto se convirtió en una sala de té, donde podías disfrutar de una taza mientras estabas sentado debajo del esqueleto. Recientemente, la BBC emitió un programa muy interesante llamado 'El primer álbum de fotos de Gran Bretaña', que trató sobre el victoriano Blackgang Chine. Puedes verlo en YouTube aquí. La adición del ferrocarril de la Isla de Wight, con la primera línea abriendo entre Cowes y Newport en 1862, hizo que los viajes vacacionales en la isla fueran aún más atractivos y accesibles. Después de esto, la Island Line (que aún opera desde Ryde Pier a Shanklin) se abrió en 1864, extendiéndose a Ventnor en 1866. Algunos pueblos y aldeas más fueron alcanzados por las vías del ferrocarril en los años siguientes, pero la única línea que aún existe para los viajeros de hoy es la Island Line. El Ferrocarril de vapor de IW recorre cinco millas desde Smallbrook Junction, pasando por Ashey y Havenstreet hasta Wootton, hoy en día como una popular atracción turística.
Hubo muchas influencias victorianas en la Isla de Wight. Quizás uno de los pueblos más afectados fue el pueblo victoriano de Ventnor. Aunque existía como asentamiento antes de estos tiempos, fueron los victorianos quienes abordaron Ventnor y la construyeron en el pueblo que es ahora. Construyendo inteligentemente en la empinada ladera que sirve como telón de fondo para la bonita bahía, y construyendo un paseo marítimo y un muelle, Ventnor se convirtió en un próspero pueblo costero, perfecto para bañarse y respirar el saludable aire del mar. Ahora verás que gran parte de los edificios de Ventnor son victorianos, a menudo identificados por sus altos techos, ventanas de guillotina o de proa y hermosas chimeneas ornamentadas. Este es, de hecho, el caso en toda la isla, con mucha arquitectura victoriana.
El fin de una era...
Después de la muerte de su amado esposo, el príncipe Alberto, la reina Victoria se convirtió en una reclusa de duelo durante aproximadamente 25 años. Murió en la casa de Osborne en enero de 1901. Sin embargo, no fue solo la Isla de Wight la que vio un gran cambio en la época victoriana... durante su reinado duplicó el tamaño de Inglaterra y mantuvo a Gran Bretaña (¡casi!) libre de guerras.
Finalmente, aquí está nuestro video de la casa de Osborne en la actualidad.
