Une île très victorienne
...quand une énorme baleine à fanons a été trouvée...Dabell a acheté la baleine aux enchères...
Le histoire des dates remonte à l'âge du fer, avec de nombreuses preuves de peuplement découvertes grâce à l'archéologie et aussi par le biais de certaines structures anciennes qui subsistent encore aujourd'hui. Certaines des premières preuves d'occupation de l'île proviennent de la conquête romaine de la Grande-Bretagne en 43 après J.-C., car il y avait une présence romaine dès 50 après J.-C. et en 170 après J.-C., les Romains s'étaient établis à Brading et Newport. Le Villa romaine de Brading et Villa romaine de Newport sont désormais ouverts au public et ne sont que deux des principales attractions de l'île de Wight de cette époque.
Avant la reine Victoria ?
En 1801, la population de l'île de Wight était enregistrée à 23 687 et vers 1821, la population de Ryde était enregistrée comme ayant augmenté de 600 personnes à 3 000 en seulement 25 ans ! Cependant, l'ère de l'histoire que l'on pense avoir eu le plus grand impact et pour laquelle nous pouvons remercier de nombreux bâtiments de l'île de Wight, est pendant le règne de la reine Victoria… l'époque victorienne. En 1831, une future reine d'Angleterre de 12 ans - Victoria - a visité l'île de Wight en vacances au château de Norris. L'île a fait une réelle impression sur la reine Victoria et en 1845, elle a acquis le domaine d'Osborne.
L'île de Wight de la reine Victoria
La maison d'Osborne a été achevée en 1851, ayant été redessinée et construite comme la maison de vacances de la reine Victoria. Elle a écrit « Il est impossible d'imaginer un endroit plus joli. » La reine Victoria a passé une grande partie de son temps à vivre ici, avec le prince Albert et leurs neuf enfants. La maison d'Osborne est désormais ouverte au public et est entretenue par le patrimoine anglais. Découvrez-en plus dans la vidéo suivante... la qualité sonore n'est pas excellente mais c'est intéressant !
TheHistoryChannelUK, YouTube.
La reine Victoria a eu une influence massive sur l'île de Wight pendant son séjour ici. Elle a vraiment aidé à mettre l'île « sur la carte » en tant que destination de vacances. Charles Dickens a écrit une grande partie de David Copperfield tout en séjournant ici et divers autres Victoriennes bien connus ont passé des vacances ici, peut-être parce que l'île est désormais considérée comme un endroit plutôt à la mode à visiter, aimé par nul autre que la royauté !
En 1800, Blackgang était un « endroit sauvage et désolé - fréquenté par nul autre que des pêcheurs locaux, pendant la saison du maquereau. Il y avait aussi des rumeurs d'un commerce de contrebande florissant ! » selon les Blackgang Chine. Bien qu'un hôtel ait déjà été construit à Blackgang dans les années 1840, c'est Alexander Dabell, un homme d'affaires innovant qui a vu le véritable potentiel du Blackgang gaunt et chine. Il a conclu un bail en 1842, sachant que les Victoriens recherchaient activement de nouveaux centres de santé et de vacances. Avec le chemin de fer se rapprochant de plus en plus de l'île de Wight également, Dabell a décidé que certains types de jardins plairaient aux Victoriennes. Des chemins ont été construits et des jardins aménagés, avec des marches menant à la plage. Cependant, il manquait quelque chose pour vraiment attirer la foule. Donc, quand un énorme bateau à fanons a été trouvé échoué près des Needles, Dabell a acheté la baleine aux enchères et a fait transporter le énorme squelette de baleine dans un abri spécialement construit à Blackgang Chine. Cela est devenu une attraction en soi pour les foules victoriennement étrangement curieuses. En fait, cela est rapidement devenu une salle de thé, où l'on pouvait déguster une tasse tout en étant assis sous le squelette ! Récemment, la BBC a diffusé un programme très intéressant intitulé L'Album Photo des Premiers Britanniques, qui parlait de Blackgang Chine victorienne. Vous pouvez le regarder sur YouTube ici. L'ajout de la ligne de chemin de fer de l'île de Wight, avec la première ligne ouverte entre Cowes et Newport en 1862, a rendu les voyages de vacances sur l'île encore plus attrayants et accessibles. Suite à cela, la ligne de l'île (qui fonctionne toujours de Ryde Pier à Shanklin) a été ouverte en 1864, étant prolongée jusqu'à Ventnor en 1866. Quelques autres villes et villages ont été atteints par les voies ferrées au fil des années, mais la seule ligne encore existante pour les voyageurs d'aujourd'hui est la ligne de l'île. Le IW Steam Railway s'étend sur cinq miles de Smallbrook Junction, via Ashey et Havenstreet jusqu'à Wootton, aujourd'hui comme une populaire attraction touristique.
Il y avait de nombreuses influences victoriennes sur l'île de Wight. Peut-être l'une des villes les plus touchées était la ville victorienne de Ventnor. Bien qu'elle existe en tant qu'établissement avant ces époques, ce sont les Victoriennes qui ont saisi Ventnor et l'ont construite telle qu'elle est maintenant. Construisant intelligemment sur la colline escarpée qui forme le décor de la jolie petite baie et construisant une esplanade et un quai, Ventnor est devenue une ville balnéaire florissante, parfaite pour se baigner et respirer l'air marin sain. Maintenant, vous constaterez que la plupart des bâtiments de Ventnor sont victoriennes, souvent identifiés par leurs hauts plafonds, fenêtres à guillotine ou baies et magnifiques cheminées ornées. C'est en effet le cas dans toute l'île, avec une grande architecture de style victorien.
La fin d'une époque…
Après la mort de son mari bien-aimé, le prince Albert, la reine Victoria est devenue recluse en deuil pendant environ 25 ans. Elle est décédée à la maison d'Osborne en janvier 1901. Cependant, ce n'était pas seulement l'île de Wight qui a connu de grands changements à l'époque victorienne… pendant son règne, elle avait doublé la taille de l'Angleterre et tenu la Grande-Bretagne presque libre de guerre.
Enfin, voici notre vidéo de la maison d'Osborne à notre époque !
