Festival dei Vecchi Gaffers di Yarmouth

In questo periodo dell'anno, il calendario degli eventi di Isle of Wight inizia a sembrare piuttosto pieno, il che mi entusiasma sempre veramente per i mesi estivi che verranno. Ci sono così tante attività in corso, che ci sentiamo davvero viziati nella scelta sull'Isola di Wight. Tuttavia (tra te e me) il Festival degli Old Gaffers di Yarmouth è uno dei miei preferiti dell'Isola di Wight. eventi. E non sono l'unico, a giudicare da alcuni dei commenti lasciati su queste foto del Festival Old Gaffers 2012 che mi sono divertito a scattare mentre ero lì! Naturalmente, devi solo vedere le migliaia di persone che accorrono a Yarmouth ogni giorno durante il festival di tre giorni, per capire quanto sia diventato popolare il Gaffers... e continua a migliorare sempre di più!

Venerdì 25^th maggio 2012, a causa del Giubileo di Diamante della Regina il prossimo weekend, quest'anno il Festival degli Old Gaffers è stato aperto da 'La Regina' - beh, una sua sosia molto brava comunque! La celebrità locale e cantante Derek Sandy, (che potresti riconoscere anche da Come Dine with Me di Channel 4) è sempre un successo, con intrattenimento che continua fino a tarda notte. Rob Da Bank di Radio 1 ha fatto da headliner per l'intrattenimento della notte di venerdì, con le persone che ballavano sul palco alla fine della serata.

Con la combinazione di un meraviglioso caldo e la gioia del weekend, il sabato ha portato molti più visitatori e residenti dell'Isola di Wight. Esci dal Wightlink terminal dei traghetti a Yarmouth e sei lì, proprio nel mezzo di tutto! Quindi, non c'è da meravigliarsi che le persone attraversino il breve tratto d'acqua sul Solent dalla terraferma per questo evento principale dell'Isola di Wight. Siamo andati a Yarmouth intorno a mezzogiorno, momento in cui il posto era pieno di felici partecipanti al festival. Abbiamo parcheggiato in un campo vicino, appena oltre il ponte per £5 al giorno. C'è anche il parcheggio comunale, ovviamente, se hai la fortuna di trovare un posto, o un'opzione di parcheggio e navetta, a breve distanza in auto da Yarmouth.

Entrando a Yarmouth, la prima cosa che non puoi fare a meno di notare sono gli Old Gaffers stessi: bellissime barche a vela tradizionali, drappeggiate con bandiere così accattivanti, che svolazzano dolcemente nella brezza e riempiono il cielo blu di una varietà di colori vivaci. Nel porto, queste splendide barche dondolavano felicemente su e giù, trasportando marinai allegri che si riposavano nel meraviglioso tempo dell'Isola di Wight godendosi il pranzo e qualche drink! Siamo stati immediatamente attratti da un po' di festa che arrivava dal ponte di un bellissimo vecchio yacht ormeggiato nelle vicinanze. Mi sono trovato catturato dalla canzone dei marinai, cantata brillantemente da 'The Crew'. Sebbene il Festival degli Old Gaffers fosse stato originariamente creato come un raduno per queste barche, nel corso degli anni si è trasformato in un festival per amanti del mare e della terra!

Muovendoci attraverso il porto di Yarmouth, la riva era piena di gente che si rilassava e placava la sete sotto il tendone della birra, mentre ascoltava la musica dal vivo dal palco principale. Ballando, sorridendo e prendendo il sole nella calda brezza, mi sono sentito come se fossi atterrato da qualche parte nel Mediterraneo! Entrando nella città, c'erano molti stand per tentarci, offrendo ogni tipo di cose, dai mobili da giardino in legno massiccio fatti a mano, a vestiti e cappelli, a conserve fatte in casa... praticamente tutto ciò che potresti immaginare. Tuttavia, essendo ora di pranzo, era il profumo di paella e hamburger sfrigolanti che ci ha conquistati!

Nel pomeriggio, ci siamo aggirati, con un drink o un gelato Calbourne Classics in mano, godendoci i vari tipi di attività dell'Isola di Wight disponibili. L'intrattenimento di strada che abbiamo visto quest'anno includeva: gli esilaranti artisti di strada Vince e Richard, esperti nel jonglare con il fuoco e nel ciclismo su monociclo; i tradizionali danzatori Morris ‘Men o' Wight’; una vivace e talentuosa band di Samba ‘Fat Samba’; i deliziosamente audaci danzatori Morris di Bloodstone Border; e un gruppo di musica folk di cui purtroppo non ho catturato il nome ma che erano eccellenti!

Elettrizzanti dalla musica e dall'intrattenimento, ci siamo diretti verso Yarmouth Green. Con più stand lungo i marciapiedi, abbiamo resistito alle crepes e frullati che facevano venire l'acquolina in bocca, camminando oltre i bambini che ridacchiavano e urlavano sulle affascinanti giostre e l'enorme scivolo, per arrivare infine alla tenda di Artigianato. Per chi ama acquistare da artigiani talentuosi, che producono arte di qualità fatta a mano, tessuti, falegnameria e dolcetti gustosi, non saresti rimasto deluso! A meno che tu non abbia già speso i tuoi soldi in cibo, come è successo a me. Nota per me stesso: non essere così avido e risparmia un po' di soldi per le cose belle nella tenda!

Ultimo ma non meno importante, siamo andati al parcheggio principale - accanto al quale troverai ogni genere di veicoli classici da ammirare. Motori, auto d'epoca e grossi camion dell'esercito, c'è un automobile per ogni occasione. Ora, non mi prenderò neanche la briga di fingere di sapere molto su ciò che stavo guardando, ma ciò non significa che non mi sia divertito a guardare tutte le auto lucide! Assicurati di dare un'occhiata alle foto comunque e sono sicuro che sarai in grado di insegnarmi qualcosa!

Sentendoci soddisfatti e molto contenti delle attività pomeridiane, abbiamo concluso il pomeriggio nel pub. Guardandoci intorno, sembrava che tutti stessero vivendo la stessa sensazione - godendosi il meraviglioso tempo e questo fantastico evento annuale a Yarmouth, abbandonando tutte le preoccupazioni e le seccature ‘quotidiane’ e invece scegliendo di assaporare l'atmosfera piuttosto speciale, i suoni e le viste. Naturalmente, l'esperienza di ogni persona al Festival degli Old Gaffers di Yarmouth sull'Isola di Wight sarà diversa. Ci sono state così tante cose che ci siamo persi e così tanto altro che avremmo voluto vedere, assaporare e ascoltare. Tuttavia, c'è una cosa con cui immagino che la maggior parte delle persone sarebbe d'accordo... se stai cercando un evento tradizionale, ma vivace e divertente, sull'Isola di Wight, il Festival degli Old Gaffers a Yarmouth è da non perdere!

Lo sapevi?

Un ‘Gaffer’ prende il nome dal ‘rig’ che utilizza. Molte barche a vela originali a randa gaff, sia yacht che imbarcazioni da lavoro, sono state conservate e navigano ancora oggi, alcune con più di 100 anni. 

Il primo Festival degli Old Gaffers, organizzato da Dave Keller (un appassionato velista e Segretario dell'Associazione Old Gaffers dell'area Solent) si è tenuto a Yarmouth durante l'estate del 1997. Circa 50 barche si presentarono.

Oggi, circa 100 barche si presentano e riempiono il Porto di Yarmouth.

Il Festival costa circa £80.000 da allestire! Tuttavia, l'evento Old Gaffers è per lo più gratuito per chi partecipa, con intrattenimento per tutto il giorno. È per questo che ci sono piccole spese per il parcheggio dell'auto, biglietti per le sessioni serali e per i venditori di stand. Gli organizzatori si affidano anche alla generosità finanziaria delle aziende locali e agli sponsor principali Wightlink, Yarmouth Harbour Commissioners e Southern Vectis Bus Company.

L'intero evento è organizzato da un gruppo di circa 20 volontari! (Ben fatto ragazzi... cappello a voi.)

La polizia locale supporta gentilmente il festival Gaffers offrendo i propri servizi nel loro tempo libero. La loro presenza durante i tre giorni aiuta a mantenerlo un weekend sicuro e piacevole. Anche organizzazioni locali (ad es. Scout, Corps di Venture Femminile e W.I.) e singoli individui offrono il loro aiuto - vero spirito di comunità!