Carnavals, Roomthee & Cricket...

Aangezien het eind september is, is de Engelse zomer nu officieel voorbij. Maar terwijl ik dit schrijf, ervaren we wat wij Britten graag een 'Indiase Zomer' noemen... het is heerlijk warm, met een diepblauwe lucht op deze zondagmiddag. Ik geniet ervan om op de Ventnor Esplanade te zitten, met een glas wijn bij De Met Bar, met uitzicht op de sprankelende zee. Er is een zekere opwinding rond 'Indiase Zomers' in Groot-Brittannië - zodra de het weer lezer op de TV de woorden zegt, zitten we rechtop en luisteren we aandachtig naar 'wanneer, waar en hoelang?' Misschien komt dit omdat het onze laatste kans is om T-shirts in de zon te dragen en de BBQ tevoorschijn te halen voordat de winter zijn intrede doet... maar als ik eerlijk ben, kan het ook de onvoorspelbare Britse weersomstandigheden tijdens de zomervakantie compenseren! Echter, omdat we ons op een van de meest zuidelijke punten van de Engelse kust bevinden, is het een van de beste opties voor een prachtige, zonnige lente en zomer.

Dus, wat is een Britse zomer? Nou, het is niet de gegarandeerde zonneschijn, warme zeeën en zachte avonden zoals die van meer tropische eilandbestemmingen. De Isle of Wight ervaart echter een van de beste weersomstandigheden in het VK... we hebben veel zonneschijn en warme dagen tijdens onze lente- en zomertijd, met veel 'strand' dagen - perfect om te zonnebaden, zwemmen, picknicken op het strand, watersporten en zelfs een potje strandcricket! Tussen deze warmere perioden hebben we soms wat koelere dagen, waarin hoewel de kinderen gelukkig lijken om te zwemmen, wij volwassenen waarschijnlijk gelukkiger zijn met het vinden van een leuk strand café of kijken vanuit het comfort van een droog picknickkleed! De Isle of Wight draait echter niet alleen om onze prachtige stranden...

Het geweldige aan een Britse zomer is eigenlijk dat het NIET de benauwende hitte is die velen van ons ervaren wanneer ze naar het buitenland gaan... het soort dat je incapabel maakt om overdag iets te 'doen', en je pas naar buiten waagt om je bestemming te verkennen als nachtdieren zodra de zon is ondergegaan! Als je op zoek bent naar een instant tan en Ibiza-stijl nachtleven, kun je teleurgesteld zijn. De Isle of Wight zal waarschijnlijk niet aantrekkelijk zijn voor clubbers, die op zoek zijn naar een nacht vol dansen in bikini's en uitslapen van een kater terwijl ze op het strand toasten! (Niet dat ik daar tegen ben... we zijn daar allemaal geweest!)

De Isle of Wight zal echter aantrekkelijk zijn voor iedereen die op zoek is naar een ontspannen, maar vervullende vakantie, die zo actief of lui wil zijn als zij zelf kiezen. Gezinnen, stellen of groepen kunnen hier allemaal genieten van een geweldige vakantie  . Het eiland is een van de mooiste vakantiebestemmingen in het VK, met prachtige platteland en kustlijn, perfect voor wandelen en fietsen tot je hart's content. Landwegen, kleine dorpen en grote steden bieden enkele historische, 'ansichtkaart'-gebouwen, van mooie rieten daken tot grote Victoriaanse herenhuizen. Andere historische locaties  zijn de zeer oude en kleine 'Bonchurch Oude Kerk', die teruggaat tot 1070 na Christus, Carisbrooke Kasteel en Koningin Victoria's vakantiehuis 'Osborne Huis'.

Voor die dagen dat je zin hebt om op pad te gaan, zijn er ook een enorme reeks van activiteiten en attracties. Van zeilen, watersporten, paragliden en zelfs boomklimmen voor de meer avontuurlijke, tot de Isle of Wight Zoo, pretparken en veel meer voor gezinnen, er zijn zoveel dingen om te doen. (Een voordeel van het runnen van My Guide Isle of Wight is het ontdekken van veel dingen waarvan ik niet eens wist dat ze bestonden... er zijn veel plekken die ik nog niet heb kunnen bezoeken, de top op de lijst is momenteel cider proeven bij Sharon Orchard!)

Wanneer je honger krijgt, zijn er veel restaurants, pubs en bars, (zelfs een paar clubs voor degenen die op zoek zijn naar wilder nachtleven!) Toen ik voor het eerst naar het eiland verhuisde, wat ik leuk vond is dat er nauwelijks van de restaurantketens zijn die je in de meeste gebieden op het vasteland ziet. In plaats daarvan zijn er voornamelijk onafhankelijk geëxploiteerde bedrijven, die allemaal iets licht anders bieden. Of je nu op zoek bent naar geweldige zelfgemaakte 'pub grub' in een mooie pub tuin met uitzicht, zoals de Blacksmith's Arms in Calbourne, of fijn dineren in een restaurant zoals The Hambrough in Ventnor, je kunt genieten van een heerlijke zomeravondmaaltijd.

Het beste van de Isle of Wight vanuit het perspectief van een local is echter het typisch Engelse spul. Waarom? Omdat het eiland dat zo goed doet! Gedurende de lente en zomer zijn er veel evenementen. Ik heb het niet over de enorme muziekfestivals (Het Isle of Wight Festival  of Bestival) of Cowes Week, die hoewel een fantastisch groot deel van de zomer voor veel eilandbewoners en vastelanders is, niet de 'Best of British' zomer is waar ik in dit artikel naar verwijs.

Dit keer heb ik het over de lokale evenementen: de festivals en markten, bijvoorbeeld 'Het Knoflookfestival' en de 'Isle of Arts', die eilandproducten, kunstwerken en muzikaal talent bevorderen; de wekelijkse boerenmarkten die enkele van de beste Isle of Wight-producten verkopen; de stadscarnavals met prachtige wagens en stralende lokale bewoners in kostuums; en natuurlijk niet te vergeten de kleine dorpsfeesten met rattenplat slaan, eendenhaken, Victoriaanse sponsen en verrukkelijke Cream Teas... Het is tijdens deze evenementen dat de gemeenschap samenkomt, bezoekers ook verwelkomend, om alles te vieren wat de Isle of Wight te bieden heeft en alles wat het eiland een interessante, gastvrije, trots Britse maar unieke bestemming maakt. Je zult ook regelmatige bijeenkomsten zien voor dorpsevenementen, zoals een vriendschappelijk potje cricket op het groene gras van St. Helen, wat je alleen maar laat glimlachen!

(Deze lokale evenementen gaan ook door in de winter - er kunnen minder bezoekers zijn van november tot maart vanwege het koudere weer, wat betekent dat het winterseizoen rustiger is... maar het eiland blijft doorgaan met veel te zien en te doen en evenementen om Halloween, Vuurwerkavond en Kerstmis te vieren.)

De Isle of Wight is misschien geen tropisch eiland, maar we hebben een 'Britse zomer' om trots op te zijn! Als je behoefte hebt om naar de gegarandeerde hitte in het buitenland te gaan, kan ik het je niet kwalijk nemen! Aan de andere kant, je zou het juweel van de zuidkust kunnen bezoeken - de Isle of Wight... er is een reden waarom mensen hier jaar na jaar komen, kom en ontdek iets nieuws?