En veldig viktoriansk øy
...da en gigantisk finval ble funnet...Dabell kjøpte hvalen på auksjon...
Den historien til dateres tilbake til jernalderen, med mye bevis for bosetning oppdaget gjennom arkeologi og også gjennom noen gamle strukturer som fortsatt står i dag. Noen av de tidligste bevisene på bosetning på øya kommer fra den romerske erobringen av Storbritannia i 43 e.Kr., ettersom det var en romersk tilstedeværelse allerede i 50 e.Kr. og innen 170 e.Kr. hadde romerne slått seg ned i Brading og Newport. Den Brading romerske villa og Newport romerske villa er nå åpne for publikum, og er bare to av de beste severdighetene på Isle of Wight fra denne tiden.
Før dronning Victoria?
I 1801 ble befolkningen på Isle of Wight registrert som 23 687, og i rundt 1821 ble befolkningen i Ryde registrert som å ha økt fra 600 personer til 3 000 på bare 25 år! Imidlertid er det tidsperioden i historien som antas å ha hatt størst innvirkning og som vi kan takke for mange av bygningene på Isle of Wight, som er under dronning Victorias regjeringstid… Viktorianske tider. I 1831 besøkte en 12 år gammel fremtidig dronning av England – Victoria – Isle of Wight i ferien på Norris Castle. Øya gjorde virkelig inntrykk på dronning Victoria, og i 1845 anskaffet hun Osborne Estate.
Dronning Victorias Isle of Wight
Osborne House ble ferdigstilt i 1851, etter å ha blitt redesignert og bygget som dronning Victorias feriehus. Hun skrev “Det er umulig å forestille seg et vakrere sted.” Dronning Victoria tilbrakte mye av tiden sin her, sammen med prins Albert og deres ni barn. Osborne House er nå åpne for publikum og passes på av English Heritage. Finn ut mer i den følgende videoen… lydkvaliteten er ikke så god, men det er interessante saker!
TheHistoryChannelUK, YouTube.
Dronning Victoria hadde en massiv innflytelse på Isle of Wight i løpet av sin tid her. Hun bidro virkelig til å sette øya ‘på kartet’ som en feriedestinasjon. Charles Dickens skrev mye av David Copperfield mens han bodde her, og forskjellige andre kjente viktorianere ferierte her, kanskje fordi øya nå ble sett på som et ganske moterikt sted å besøke, elsket av ingen ringere enn kongelige!
I 1800 var Blackgang et “vill og øde sted - besøkt av ingen andre enn lokale fiskere, i makrellsesongen. Det var også rykter om en blomstrende smuglehandel!” ifølge dagens Blackgang Chine. Selv om et hotell allerede var bygget i Blackgang på 1840-tallet, var det Alexander Dabell, en nyskapende forretningsmann som så det virkelige potensialet i den grådige Blackgang og chine. Han inngikk en leieavtale i 1842, vel vitende om at viktorianerne var ivrige etter å finne nye helse- og ferieanlegg. Med jernbanen som kom stadig nærmere Isle of Wight, bestemte Dabell at en form for hager ville appellere til viktorianerne. Stier ble bygget, og hager ble anlagt, sammen med trapper som ble bygget ned til stranden. Imidlertid manglet det noe for å virkelig trekke inn publikum. Så når en kjempestor finhval ble funnet strandet nær The Needles, kjøpte Dabell hvalen på auksjon og fikk det enorme hvalskelettet transportert til en spesialbygget hytte ved Blackgang Chine. Dette ble en attraksjon i seg selv for de merkelig nysgjerrige viktorianske massene. Faktisk, ble dette snart et tehus, hvor du kunne nyte en kopp te mens du satt under skelettet! Nylig sendte BBC et veldig interessant program kalt Storbritannias første fotoalbum, som handlet om det viktorianske Blackgang Chine. Du kan se det på YouTube her. Tillegget av Isle of Wight Railway, med den første linjen som åpnet mellom Cowes og Newport i 1862, gjorde feriereisen på øya enda mer attraktiv og tilgjengelig. Etter dette ble Island Line (som fortsatt går fra Ryde Pier til Shanklin) åpnet i 1864, og ble utvidet til Ventnor i 1866. Noen flere byer og landsbyer ble nådd av jernbanelinjen de følgende årene, men den eneste linjen som fortsatt eksisterer for dagens reisende er Island Line. Den IW Steam Railway går i fem miles fra Smallbrook Junction, via Ashey og Havenstreet til Wootton, og er i dag en populær turistattraksjon.
Det var mange viktorianske innflytelser på Isle of Wight. Kanskje en av de mest påvirkede byene var den viktorianske byen Ventnor. Selv om den eksisterte som en bosetning før denne tiden, var det viktorianerne som grep Ventnor og bygde den til byen hun er nå. Klokt bygget på den bratte bakken som er bakgrunnen til den pene lille bukten og bygde en esplanade og brygge, ble Ventnor en blomstrende badeby, perfekt for bading og å puste inn den sunne sjøluften. Nå vil du se at mye av Ventnors bygninger er viktorianske, ofte identifisert av sine høye tak, karnapper eller vinduer med karnapp og vakre utsmykkede peiser. Dette gjelder faktisk over hele øya, med mye arkitektur som er i viktoriansk stil.
Slutten på en epoke…
Etter at hennes elskede ektemann prins Albert døde, ble dronning Victoria en tilbaketrukket i sorg i omtrent 25 år. Hun døde på Osborne House i januar 1901. Imidlertid var det ikke bare Isle of Wight som så store endringer i de viktorianske tidene… i løpet av hennes regjeringstid hadde hun doblet England i størrelse og holdt Storbritannia (nesten!) fri for krig.
Til slutt, her er vår video av Osborne House i nåtiden!
