Karnevaler, kremteer & cricket...

Siden det er seint i september, er den engelske sommeren nå offisielt over. Men mens jeg skriver dette, opplever vi det vi britene liker å kalle en ‘indisk sommer’… det er deilig varmt, med en dyp blå himmel denne søndag ettermiddagen. Jeg har kost meg med å sitte på Ventnor Esplanade, nyte et glass vin ved The Met Bar, med utsikt over det glitrende havet. Det er en viss spenning rundt ‘indiske somre’ i Storbritannia - så snart den været leseren på TV sier ordene, sitter vi rett opp og lytter intenst etter ‘når, hvor og hvor lenge?’ Kanskje er dette fordi det er vår siste sjanse til å bruke T-skjorter i solen og ta ut grillen før vinteren setter inn… men hvis jeg skal være ærlig, kan det også kompensere for det ganske uforutsigbare britiske været i løpet av skoleferien! Imidlertid, ved å være på et av de mest sørlige punktene på den engelske kysten, er det en av de beste mulighetene for en vakker, solfylt vår og sommer.

Så, hva er en britisk sommer? Vel, det er ikke den garanterte solen, varme hav og milde kvelder som garanteres fra mer tropiske øydestinasjoner. Men Isle of Wight opplever noe av det beste været i Storbritannia… vi har mye solskinn og varme dager i løpet av vår- og sommersesongen, med plenty av ‘strand' dager – perfekt for soling, bading, piknik på stranden, vannsport og til og med et spill strandkricket! Mellom disse varmere periodene har vi noen ganger kjøligere dager, hvor barna ser ut til å være glad for å ta en svømmetur, mens vi voksne sannsynligvis er gladere for å finne en koselig strand kafé eller se fra komforten av et tørt piknikteppe! Imidlertid handler ikke Isle of Wight bare om de vakre strendene…

Det fantastiske med en britisk sommer er faktisk at det ikke er den kvalmete varmen som så mange av oss opplever når vi reiser utenlands… den typen som gjør at du ikke klarer å ‘gjøre’ noe i løpet av dagene, bare våger deg ut for å utforske destinasjonen din som nattdyr når solen har gått ned! Hvis du leter etter en øyeblikkelig brunfarge og Ibiza-stil natteliv, kan du bli skuffet. Isle of Wight vil sannsynligvis ikke appellere til klubbere, som ønsker å danse natten bort i bikinier og sove av en hangover mens de soler seg på en strand! (Ikke at jeg er imot det… vi har alle vært der!)

Isle of Wight vil imidlertid appellere til alle som ser etter en avslappende, men likevel meningsfylt ferie, som ønsker å være så aktive eller late som de ønsker. Familier, par eller grupper kan alle nyte en fantastisk ferie  her. Øya er et av de vakreste feriedestinasjonene i Storbritannia, med fantastisk landskap og kystlinje, perfekt for vandring og sykling til ditt hjertes innhold. Landveier, små landsbyer og store byer tilbyr noen historiske, ‘postkort’-bygninger, fra vakre stråtak til storslåtte viktorianske herskapshus. Andre historiske steder  inkluderer den veldig gamle og lille ‘Bonchurch Gamle Kirke’, datert tilbake til 1070 e.Kr., Carisbrooke Slott og Dronning Victorias feriehus ‘Osborne House’.

For de dagene når du har lyst til å komme deg ut og rundt, er det også et stort utvalg av aktiviteter og attraksjoner. Fra seiling, vannsport, paraglider og til og med treklatring for de mer eventyrlystne, til Isle of Wight Zoo, fornøyelsesparker og mye mer for familier, er det så mange ting å gjøre. (En fordel med å drive My Guide Isle of Wight er å finne ut om mange ting jeg ikke engang visste eksisterte… det er mange steder jeg fortsatt ikke har hatt sjansen til å besøke, den øverste på listen for øyeblikket er eplesmaking på Sharon Orchard!)

Når du blir sulten, er det mange restauranter, puber og barer, (til og med noen klubber for de som søker viltere natteliv!) Da jeg først flyttet til øya, likte jeg at det knapt er noen av restaurantkjedeene som du ser i de fleste fastlandsområder. I stedet er det for det meste uavhengige bedrifter, som alle tilbyr noe litt annerledes. Enten du ser etter smakfull hjemmelaget ‘pub-grub’ i en vakker pubhage med utsikt, som den Blacksmith’s Arms i Calbourne, eller fine dining i en restaurant som The Hambrough i Ventnor, vil du kunne nyte et deilig sommer kvelds måltid.

Det beste fra Isle of Wight etter en lokal meningsmåte er imidlertid de typisk engelske tingene. Hvorfor? Fordi øya gjør det så bra! Gjennom våren og sommeren blir det arrangert mange arrangementer. Jeg snakker ikke om de massive musikkfestivalene (Isle of Wight Festival  eller Bestival) eller Cowes Week, som selv om de er en fantastisk stor del av sommeren for mange øyboere og fastlandsfolk, ikke er den ‘beste av britisk’ sommeren jeg refererer til i denne artikkelen.

Denne gangen snakker jeg om de lokale arrangementene: festivalene og markedene, for eksempel ‘Hvitløkfestivalen’ og ‘Isle of Arts’, som promoterer øyens produkter, kunstverk og musikalske talenter; de ukentlige bondens markeder som selger noen av de fineste produktene fra Isle of Wight; bykarnevalene med fantastiske vogner og strålende lokalbefolkning i kostyme; og ikke glem selvfølgelig de små landsbyfester med splat the rat, hook a duck, viktorianske svamper og deilige cream teas.. Det er under disse arrangementene at samfunnet kommer sammen, og ønsker besøkende inn i miksen også, for å feire alt Isle of Wight har å tilby og alt som gjør øya til en interessant, velkomne, stolt britisk, men likevel unik destinasjon. Du vil også se regelmessige samlinger for landsbyarrangementer, som en vennlig cricketkamp på St. Helens grønne, som ikke kan annet enn å få deg til å smile!

(Disse lokale arrangementene fortsetter også gjennom vinteren - det kan være færre besøkende fra november til mars på grunn av det kaldere været, som betyr en roligere vinter… men øya fortsetter fortsatt med mye å se og gjøre og arrangementer for å feire Halloween, bål natt og jul.)

Isle of Wight er kanskje ikke en tropisk øy, men vi har en ‘britisk sommer’ å være stolte av! Hvis du føler behov for å fly til garantert varme i utlandet, kan jeg ikke si at jeg klandrer deg! På den annen side kan du besøke juvelen av sørkysten – Isle of Wight… det er en grunn til at folk besøker her år etter år, kom og utforsk noe nytt?