Uma Ilha Muito Vitoriana
...quando uma enorme baleia-fin foi encontrada...Dabell comprou a baleia em leilão...
A história da remonta à Idade do Ferro, com muitas evidências de assentamento sendo descobertas através da arqueologia e também através de algumas estruturas antigas que ainda permanecem hoje. Algumas das primeiras evidências de assentamento na ilha vêm da conquista romana da Grã-Bretanha em 43 d.C., pois havia uma presença romana em 50 d.C. e por volta de 170 d.C. os romanos já tinham se estabelecido em Brading e Newport. A Vila Romana de Brading e a Vila Romana de Newport estão agora abertas ao público e são apenas duas das principais atrações da Ilha de Wight desta era.
Antes da Rainha Vitória?
Em 1801, a população da Ilha de Wight foi registrada como 23.687 e por volta de 1821 a população de Ryde foi registrada como tendo aumentado de 600 pessoas para 3.000 em apenas 25 anos! No entanto, a era da história que se pensa ter tido o maior impacto e pela qual podemos agradecer por muitos dos edifícios na Ilha de Wight, é durante o reinado da Rainha Vitória… tempos vitorianos. Em 1831, uma futura Rainha da Inglaterra de 12 anos – Vitória - visitou a Ilha de Wight de férias no Castelo Norris. A ilha fez uma verdadeira impressão na Rainha Vitória e em 1845 ela adquiriu a Fazenda Osborne.
A Ilha de Wight da Rainha Vitória
A Casa Osborne foi concluída em 1851, tendo sido redesenhada e construída como a casa de férias da Rainha Vitória. Ela escreveu: “É impossível imaginar um lugar mais bonito.” A Rainha Vitória passou muito do seu tempo vivendo aqui, junto com o Príncipe Alberto e seus nove filhos. A Casa Osborne está agora aberta ao público e é cuidada pela English Heritage. Descubra mais no vídeo a seguir... a qualidade do som não é ótima, mas é material interessante!
TheHistoryChannelUK, YouTube.
A Rainha Vitória teve uma enorme influência na Ilha de Wight durante seu tempo aqui. Ela realmente ajudou a colocar a ilha ‘no mapa’ como um destino de férias. Charles Dickens escreveu grande parte de David Copperfield enquanto estava aqui e vários outros vitorianos bem conhecidos passaram férias aqui, talvez porque a ilha agora era vista como um lugar bastante na moda para se visitar, amado por ninguém menos que a realeza!
Em 1800, Blackgang era um “lugar selvagem e desolado - frequentado por ninguém menos que pescadores locais, durante a temporada de cavala. Também havia rumores de um comércio de contrabando florescente!” de acordo com o atual Blackgang Chine. Embora um hotel já tivesse sido construído em Blackgang na década de 1840, foi Alexander Dabell, um empresário inovador, quem viu o verdadeiro potencial nas falésias e no chine de Blackgang. Ele concluiu um contrato de arrendamento em 1842, sabendo que os vitorianos estavam ansiosamente à procura de novos centros de saúde e de férias. Com a ferrovia se aproximando cada vez mais da Ilha de Wight, Dabell decidiu que algum tipo de jardins apelaria aos vitorianos. Caminhos foram construídos e jardins foram paisagísticos, junto com degraus sendo construídos até a praia. No entanto, estava faltando algo para realmente atrair as multidões. Então, quando uma enorme baleia-fin foi encontrada encalhada perto dos Needles, Dabell comprou a baleia em leilão e teve o enorme esqueleto da baleia transportado para uma cabana especialmente construída em Blackgang Chine. Isso se tornou uma atração em si para as estranhamente curiosas multidões vitorianas. Na verdade, isso logo se tornou uma casa de chá, onde você poderia desfrutar de um chá enquanto estava sentado embaixo do esqueleto! Recentemente, a BBC exibiu um programa muito interessante chamado O Primeiro Álbum de Fotos da Grã-Bretanha, que falava sobre o vitoriano Blackgang Chine. Você pode assisti-lo no YouTube aqui. A adição da Ferrovia da Ilha de Wight, com a primeira linha abrindo entre Cowes e Newport em 1862, tornou as viagens de férias na ilha ainda mais atraentes e acessíveis. Após isso, a Island Line (que ainda vai do Pier de Ryde a Shanklin) foi inaugurada em 1864, sendo estendida até Ventnor em 1866. Algumas outras cidades e vilarejos foram alcançados pela linha ferroviária ao longo dos anos seguintes, mas a única linha que ainda existe para os viajantes de hoje é a Island Line. A Ferrovia a Vapor IW funciona por cinco milhas de Smallbrook Junction, passando por Ashey e Havenstreet até Wootton, atualmente como uma atração turística popular.
Houve muitas influências vitorianas na Ilha de Wight. Talvez uma das cidades mais afetadas tenha sido a cidade vitoriana de Ventnor. Embora já existisse como um assentamento antes desse período, foram os vitorianos que abraçaram Ventnor e a transformaram na cidade que ela é agora. Construindo inteligentemente na encosta íngreme que é o pano de fundo da bonita baía e construindo uma esplanada e um píer, Ventnor tornou-se uma próspera cidade à beira-mar, perfeita para banhos e para respirar o ar saudável do mar. Agora, você verá que muitos dos edifícios de Ventnor são vitorianos, frequentemente identificados pelos seus tetos altos, janelas do tipo guilhotina ou bay e lindas lareiras ornamentadas. Este é de fato o caso em toda a ilha, com muita arquitetura sendo vitoriana.
O fim de uma era…
Após a morte de seu amado marido, o Príncipe Alberto, a Rainha Vitória tornou-se uma reclusa em luto por cerca de 25 anos. Ela morreu na Casa Osborne em janeiro de 1901. No entanto, não foi apenas a Ilha de Wight que viu grandes mudanças nos tempos vitorianos… durante seu reinado ela dobrou o tamanho da Inglaterra e manteve a Grã-Bretanha (quase!) livre de guerras.
Finalmente, aqui está o nosso vídeo da Casa Osborne nos dias atuais!
