Karnevaler, Cream Teas & Cricket...
Det bästa av Isle of Wight är det typiskt engelska, för ön gör det så bra
Nu i slutet av september är den engelska sommaren officiellt över. Men medan jag skriver detta upplever vi vad vi britter gillar att kalla en ‘indisk sommar’... det är härligt varmt, med en djupblå himmel på denna söndagseftermiddag. Jag har njutit av att sitta på Ventnor Esplanade, njutande av ett glas vin på The Met Bar, med utsikt över det gnistrande havet. Det finns en viss spänning kring ‘indiska somrar’ i Storbritannien - så snart väderreportern på TV säger dessa ord sätter vi oss upp rakt och lyssnar noggrant på ‘när, var och hur länge?’ Kanske beror detta på att det är vår sista chans att bära T-shirts i solen och få fram BBQ:n innan vintern sätter in... men om jag ska vara ärlig, kan det också kompensera för det ganska oförutsägbara brittiska vädret under skolornas sommarlov! Men att befinna sig vid en av de mest sydliga punkterna på den engelska kusten är en av dina bästa chanser till en vacker, solig vår och sommar.
Så, vad är en brittisk sommar? Tja, det är inte den garanterade solskenet, varma havet och ljumma kvällar som man kan hoppas på från mer tropiska ödestinationer. Men Isle of Wight upplever faktiskt något av det bästa vädret i Storbritannien... vi har mycket solsken och varma dagar under vår och sommar, med gott om ‘strand’- dagar - perfekta för solbad, simning, picknick på stranden, vattensporter och till och med en omgång strandkricket! Mellan dessa varmare perioder har vi ibland några svalare dagar, under vilka barnen verkar glada över att våga sig på en simtur, medan vi vuxna förmodligen är gladare om vi kan hitta ett trevligt strandcafé eller titta från komforten av en torr picknickfilt! Men Isle of Wight handlar inte bara om våra vackra stränder...
Den underbara saken med en brittisk sommar är faktiskt att det INTE är den kvävande värmen som så många av oss upplever när vi är utomlands... den sort som gör att man inte kan ‘göra’ någonting under dagarna, utan bara vågar sig ut för att utforska sin destination som nattlevande varelser när solen har gått ner! Om du letar efter en direkt bränna och Ibiza-liknande nattliv kan du bli besviken. Isle of Wight kommer förmodligen inte att tilltala klubbgäster som vill dansa natten lång i bikinis och sova bort en baksmälla medan de skålar på en strand! (Inte för att jag är emot det... vi har alla varit där!)
Isle of Wight kommer dock att tilltala dem som letar efter en avkopplande, men ändå meningsfull paus, som vill vara så aktiva eller lata som de väljer. Familjer, par eller grupper kan alla njuta av en fantastisk semester här. Ön är en av de vackraste semesterorterna i Storbritannien, med fantastisk landsbygd och kustlinje, perfekt för vandring och cykling tills hjärtat är belåtet. Landsvägar, små byar och stora städer erbjuder några historiska, ‘bildpostkort’-byggnader, från vackra torvtak till stora viktorianska herrgårdar. Andra historiska platser inkluderar den mycket gamla och lilla ‘Bonchurch gamla kyrka’, som dateras tillbaka till 1070 e.Kr., Carisbrooke Castle och drottning Victorias semesterhem ‘Osborne House’.
För de dagar när du verkligen känner för att komma ut och röra på dig finns det också ett stort utbud av aktiviteter och attraktioner. Från segling, vattensporter, paragliding och till och med träklättring för de mer äventyrliga, till Isle of Wight Zoo, nöjesparker och mycket mer för familjer, finns det så mycket att göra. (En fördel med att driva My Guide Isle of Wight är att upptäcka många saker jag inte ens visste fanns... det finns många platser jag fortfarande inte har haft chansen att besöka, den översta på listan just nu är ciderprovning på Sharon Orchard!)
När du blir hungrig finns det många restauranger, pubar och barer, (även några klubbar för dem som söker vildare nattliv!) När jag först flyttade till ön, älskade jag att det knappt finns några av de restaurangkedjor som du ser i de flesta områden på fastlandet. Istället finns det mestadels självständigt drivna företag som alla erbjuder något lite annorlunda. Oavsett om du letar efter fantastisk hemlagad ‘pubmat’ i en fin pubträdgård med utsikt, som Blacksmith’s Arms i Calbourne, eller fin middag i en restaurang som The Hambrough i Ventnor, kommer du att kunna njuta av en härlig sommarkvällsmåltid.
Det bästa av Isle of Wight enligt en lokal är dock det typiskt engelska. Varför? För ön gör det så bra! Under våren och sommaren hålls många evenemang. Jag pratar inte om de massiva musikfestivalerna (Isle of Wight Festival eller Bestival) eller Cowes Week, som även om de är en fantastiskt stor del av sommaren för många öbor och fastlänningar, inte är den ‘bästa av brittisk’ sommar jag syftar på i denna artikel.
Denna gång pratar jag om de lokala evenemangen: festivalerna och marknaderna, till exempel ‘The Garlic Festival’ och ‘Isle of Arts’, som främjar öns produkter, konstverk och musikalisk talang; de veckovisa bondemarknaderna som säljer några av de finaste produkterna från Isle of Wight; stadens karnevaler med fantastiska flottar och strålande lokalinvånare i fantasikläder; och glömmer inte såklart de små byfesterna med platta råttor, kroka en anka, viktorianska svampar och läckra Cream Teas... Det är under dessa evenemang som gemenskapen kommer samman och också välkomnar besökare för att fira allt som Isle of Wight har att erbjuda och allt som gör ön till en intressant, välkomnande, stolt brittisk men ändå unik destination. Du kommer också att se regelbundna samlingar för byevenemang, som en vänskaplig omgång cricket på St. Helen’s green, vilket verkligen får dig att le!
(Dessa lokala evenemang fortsätter även under vintern - det kanske finns färre besökare från november till mars på grund av det kallare vädret, vilket gör vintern tystare... men ön fortsätter fortfarande med massor att se och göra och evenemang för att fira Halloween, Bonfire Night och jul.)
Isle of Wight är kanske inte en tropisk ö, men vi har en ‘brittisk sommar’ att vara stolta över! Om du känner behov av att åka iväg till garanterad värme utomlands, kan jag inte skylla på dig! Å andra sidan kan du besöka juvelen på sydkusten – Isle of Wight... det finns en anledning till att folk besöker här år efter år, kom och utforska något nytt?
